Utilitzant l'estructura de material compost de fibra de carboni, el coet "Neutron" es convertirà en el primer vehicle de llançament de material compost de fibra de carboni a gran escala del món.
A partir de l’anterior experiència d’èxit en el desenvolupament d’un petit vehicle de llançament “Electron”, Rocket Lab USA, una empresa líder en el llançament i el sistema espacial dels Estats Units, ha desenvolupat un llançament a gran escala anomenat coets “Neutron”, amb una capacitat de càrrega útil de 8 tones, es pot utilitzar per a la plantilla espacial tripulada, els grans llançaments de constel·lació de satèl·lits i l’exploració espacial profunda. El coet ha aconseguit resultats innovadors en disseny, materials i reutilització.
El coet "Neutron" és un nou tipus de vehicle de llançament amb alta fiabilitat, reutilització i baix cost. A diferència dels coets tradicionals, el coet “neutró” es desenvoluparà segons les necessitats dels clients. Es calcula que més del 80% dels satèl·lits llançats en els propers deu anys seran constel·lacions de satèl·lit, amb requisits especials de desplegament. El coet "neutró" pot satisfer específicament aquestes necessitats especials. El vehicle de llançament "Neutron" ha fet els següents avenços tecnològics:
1. El primer vehicle de llançament a gran escala del món amb materials compostos de fibra de carboni
El coet "Neutron" serà el primer vehicle de llançament a gran escala del món amb materials compostos de fibra de carboni. El coet utilitzarà un material compost de fibra de carboni nou i especial, que té un pes lleuger, de gran resistència, pot suportar la gran calor i l’impacte del llançament i la reentrada, de manera que la primera etapa es pugui utilitzar repetidament. Per aconseguir una fabricació ràpida, l’estructura composta de fibra de carboni del coet “neutró” es fabricarà mitjançant un procés automàtic de col·locació de fibra (AFP), que pot produir una closca de coets compostos de fibra de carboni de diversos metres de longitud en pocs minuts.
2. La nova estructura de base simplifica el procés de llançament i desembarcament
La reutilització és la clau dels llançaments freqüents i de baix cost, de manera que des del començament del disseny, el coet “neutró” va rebre la capacitat d’aterrar, recuperar-se i llançar-se de nou. A jutjar de la forma del coet “neutró”, el disseny cònic i la base gran i sòlida no només simplifiquen l’estructura complexa del coet, sinó que també elimina la necessitat de les potes d’aterratge i la infraestructura voluminosa del lloc de llançament. El coet "Neutron" no es basa en una torre de llançament i pot llançar activitats només a la seva pròpia base. Després de llançar-se a Orbit i alliberar el coet de la segona etapa i la seva càrrega útil, el coet de primera etapa tornarà a la Terra i farà un aterratge suau al lloc de llançament.
3. El nou concepte de carena es trenca a través del disseny convencional
El disseny únic del coet "Neutron" també es reflecteix en la carena anomenada "Hunny Hippo" (Hungry Hippo). El carenat “Hungry Hippo” passarà a formar part de la primera etapa del coet i s’integrarà totalment amb la primera etapa; El carenatge "Hungry Hippo" no es separarà del coet i caurà al mar com un carena tradicional, sinó que s'obrirà com un hipopòtam. La boca es va obrir per alliberar la segona etapa i la càrrega útil del coet, i després es va tornar a tancar i va tornar a la Terra amb el coet de primera etapa. El Rocket Landing al llançament és un coet de primera etapa amb carenatge, que es pot integrar en un coet de segona etapa en poc temps i es va llançar de nou. L’adopció del disseny de cardes “Hungry Hippo” pot accelerar la freqüència de llançament i eliminar l’elevat cost i la baixa fiabilitat de les carenes de reciclatge al mar.
4. La segona etapa del coet té característiques d’alt rendiment
A causa del disseny de cardes "Hungry Hippo", el Rocket Stage 2 estarà completament tancat a l'escenari del coet i s'encarrega quan es llanci. Per tant, la segona etapa del coet "Neutron" serà la segona etapa més lleugera de la història. Generalment, la segona etapa del coet és una part de l’estructura exterior del vehicle de llançament, que s’exposarà a l’entorn dur de l’atmosfera inferior durant el llançament. En instal·lar l’etapa del coet i el carenatge “Hungry Hippo”, no es requereix la segona etapa del coet “Neutron” a suportar la pressió de l’entorn de llançament i pot reduir significativament el pes, aconseguint així un rendiment espacial més elevat. Actualment, la segona etapa del coet encara està dissenyada per a un ús únic.
5. Motors coets construïts per a la fiabilitat i l’ús repetit
El coet "Neutron" serà alimentat per un nou motor de coets Archimedes. Archimedes està dissenyat i fabricat per Rocket Lab. És un motor de cicle del generador de gas d’oxigen/metà líquid reutilitzable que pot proporcionar 1 Meganewton d’empenta i 320 segons d’impuls específic inicial (ISP). El coet "Neutron" utilitza 7 motors Archimedes a la primera etapa i una versió de buit dels motors Archimedes a la segona etapa. El coet "neutró" utilitza parts estructurals de fibra de carboni lleugeres i no cal que el motor Archimedes tingui un rendiment i una complexitat massa alts. En desenvolupar un motor relativament senzill amb un rendiment moderat, es pot escurçar molt el calendari per al desenvolupament i les proves.
Posada a l’hora: el 31 de desembre de 2011
