Un equip del Langley Research Center de la NASA i socis del Centre de Recerca Ames de la NASA, Nano Avionics i el Laboratori de Sistemes de Robòtica de la Universitat de Santa Clara estan desenvolupant una missió per al sistema de vela solar avançat compost (ACS3). Un sistema de vela compost i de vela solar desplegable desplegable, és a dir, per primera vegada que el boom compost s’utilitza per a veles solars a la pista.
El sistema funciona amb energia solar i pot substituir els propulsors de coets i els sistemes de propulsió elèctrica. Basar -se en la llum del sol proporciona opcions que potser no són possibles per al disseny de les naus espacials.
El boom compost està desplegat per un cubesat de 12 unitats (12U), un nano-satellite-satellit rendible de només 23 cm x 34 cm. En comparació amb el boom desplegable de metall tradicional, el boom ACS3 és un 75% més lleuger i la deformació tèrmica quan s’escalfa es redueix 100 vegades.
Un cop a l’espai, Cubesat desplegarà ràpidament la matriu solar i desplegarà el boom compost, que només triga de 20 a 30 minuts. La vela quadrada està feta d’un material de polímer flexible reforçat amb fibra de carboni i té uns 9 metres de longitud a cada costat. Aquest material compost és ideal per a tasques, ja que es pot enrotllar per a l’emmagatzematge compacte, però encara manté la força i resisteix a flexionar i deformar quan s’exposa als canvis de temperatura. La càmera a bord registrarà la forma i l'alineació de la vela desplegada per a l'avaluació.
La tecnologia desenvolupada per al boom compost per a la missió ACS3 es pot estendre a futures missions de vela solar de 500 metres quadrats, i els investigadors estan treballant per desenvolupar veles solars de fins a 2.000 metres quadrats.
Els objectius de la missió inclouen muntar veles amb èxit i desplegar booms compostos en òrbita baixa per avaluar la forma i el disseny de l'eficàcia de les veles i recopilar dades sobre el rendiment de la vela per proporcionar informació per al desenvolupament de sistemes futurs més grans.
Els científics esperen recopilar dades de la missió ACS3 per dissenyar sistemes futurs que es puguin utilitzar per a comunicacions per a missions d’exploració tripulades, satèl·lits d’alerta precoç d’espai i missions de reconeixement d’asteroides.
Posada Posada: 13-2021 de juliol
