Un equip del Centre de Recerca Langley de la NASA i socis del Centre de Recerca Ames de la NASA, Nano Avionics i el Laboratori de Sistemes de Robòtica de la Universitat de Santa Clara estan desenvolupant una missió per al Sistema de Vela Solar Composite Avançat (ACS3).Una pluma composta lleugera desplegable i un sistema de veles solars, és a dir, per primera vegada la pluma composta s'utilitza per a les veles solars a la pista.
El sistema funciona amb energia solar i pot substituir els propulsors de coets i els sistemes de propulsió elèctrica.Confiar en la llum solar ofereix opcions que potser no són possibles per al disseny de naus espacials.
El boom compost es desplega amb un CubeSat de 12 unitats (12U), un nanosatèl·lit rendible que només mesura 23 cm x 34 cm.En comparació amb la pluma desplegable de metall tradicional, la pluma ACS3 és un 75% més lleugera i la deformació tèrmica quan s'escalfa es redueix 100 vegades.
Un cop a l'espai, CubeSat desplegarà ràpidament la matriu solar i desplegarà el boom compost, que només triga entre 20 i 30 minuts.La vela quadrada està feta d'un material de polímer flexible reforçat amb fibra de carboni i fa uns 9 metres de llarg per cada costat.Aquest material compost és ideal per a tasques perquè es pot enrotllar per a un emmagatzematge compacte, però encara manté la resistència i resisteix la flexió i la deformació quan s'exposa als canvis de temperatura.La càmera a bord gravarà la forma i l'alineació de la vela desplegada per a la seva avaluació.
La tecnologia desenvolupada per al boom compost per a la missió ACS3 es pot estendre a futures missions de veles solars de 500 metres quadrats, i els investigadors estan treballant per desenvolupar veles solars de fins a 2.000 metres quadrats.
Els objectius de la missió inclouen el muntatge amb èxit de veles i el desplegament de barres compostes en òrbita baixa per avaluar la forma i l'eficàcia del disseny de les veles, i recollir dades sobre el rendiment de les veles per proporcionar informació per al desenvolupament de sistemes futurs més grans.
Els científics esperen recollir dades de la missió ACS3 per dissenyar futurs sistemes que es puguin utilitzar per a comunicacions per a missions d'exploració tripulada, satèl·lits d'alerta primerenca del temps espacial i missions de reconeixement d'asteroides.
Hora de publicació: 13-jul-2021